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Coup de coeur Annu:Art avec sa première démo, First Light, en 2006, le quatuor Parhelia (du nom d'un phénomène optique associé à la lumière du soleil) s'affirme un peu plus encore avec son nouvel EP, Oceans Apart, une nouvelle fois autoproduit.

Ce groupe en provenance d'Irlande du Nord a la particularité d'interpréter une musique exclusivement instrumentale - et qui se suffit d'ailleurs très bien à elle-même. Si Parhelia se présente comme une formation de post-rock instrumental, cette définition est un peu restrictive. Pourquoi "post" ? Sans doute parce que l'absence de chanteur et de mélodies à siffloter, ainsi qu'un certain niveau technique, donnent un aspect un peu expérimental au disque. On pourrait tout aussi bien dire rock progressif (ont-ils peur de la connotation "musique chiante" ou de l'association avec les 70's ?) ou rock atmosphérique, car le but de Parhelia est, de toute évidence, de plonger l'auditeur dans une ambiance particulière.

Plonger est d'ailleurs bien le mot, le titre même de cet EP, Oceans Apart, confirmant cette association d'idée qui vient instinctivement à l'écoute de leur musique : le mouvement de l'océan, du calme à la tempête, de la surface réfléchissant le ciel aux profondeurs inquiétantes et sombres.

Si l'on se laisse baigner par la musique de Parhelia, des images surgissent naturellement, dans une ambiance à la fois agitée et rassurante de solitude contemplative. La première qualité du groupe est de parvenir à conjuguer le difficile exercice de l'instrumental dénué de trame évidente avec le sentiment de toujours avoir pied. Oceans Apart ne recèle pas l'équivalent de ce que pourrait appeler des "refrains", bien que, dans la toile que tisse le combo, des éléments reviennent et s'entrecroisent. Les cinq morceaux, pour une durée totale d'une demi-heure, sont à prendre comme un ensemble, non comme une suite de titres, telle une errance solitaire et contemplative dans la nature et ses espaces.

Côté références, je me contenterais de citer celles figurant sur la page MySpace de Parhelia : A Perfect Circle, Tool, Anathema, Faith No More, Pearl Jam ou Jeff Buckley... Car je crois qu'il faut avant tout prendre Oceans Apart comme un effort assez personnel et réussi pour sortir du jeu des influences et simplement tenter de s'y immerger sans préjugé.

FM

(8 avril 2007)

Site officiel Parhelia

Tracklisting de Oceans Apart : 1. Lights In The Distance 2. Hindsight 3. Oceans Apart 4. Summer Fades 5. Storm Warning.

Membres de Parhelia : Greg Clarke (guitare), Diarmuid Shore (guitare, samples), Cathal Rodgers (basse), Andy Clarke (batterie).